Underworld een meeslepende gangsterfilm vol spannende achtervolgingen en verbijsterende verraad!

De jaren twintig waren een tijd van grote veranderingen, niet alleen in de maatschappij maar ook in de wereld van de film. Met de opkomst van de “talkies” aan het einde van het decennium was de stilistische periode van de cinema bijna voorbij. Toch bleven veel filmmakers deze stijl trouw en leverden ze meesterwerken af die vandaag de dag nog steeds bewonderd worden. Een van deze juweeltjes is “Underworld” uit 1927, een spannende gangsterfilm geregisseerd door Josef von Sternberg met Emil Jannings in de hoofdrol als de beruchte gangster “Bull Weed”.

“Underworld” was een baanbrekend werk voor zijn tijd, dankzij de inventieve cameratechnieken van Von Sternberg en het realistische portret van de onderwereld. De film volgt Bull Weed, een machtige crimineel die samenwerkt met de corrupte politicaan “Rico” (George Bancroft) om controle te krijgen over de illegale alcoholhandel tijdens de drooglegging in Amerika.

De complexe relatie tussen Bull Weed en Rico vormt de kern van het verhaal. Ze zijn partners in misdaad maar ook rivalen, altijd op zoek naar een kans om de ander te verraden voor eigen gewin. Hun dynamiek wordt gedreven door haat, hebzucht en een onheilspellend gevoel van onvermijdelijkheid.

De acteerprestaties in “Underworld” zijn memorabel. Emil Jannings is overtuigend als de stoïsche en wrede Bull Weed. Hij straalt kracht uit maar heeft ook een kwetsbare kant die zich afspeelt in zijn complexe relatie met Eve, een vrouw die hij ontmoet en verliefd op wordt.

Eve (gespeeld door Evelyn Brent) is een jonge, ambitieuze vrouw die zich laat verleiden door de glamour van Bull Weed’s wereld. Zij is niet onschuldig en heeft haar eigen verborgen agenda’s. George Bancroft als Rico levert een ijzersterke prestatie als de corrupte politicaan, die met zijn charmes en machtswellust steeds dichter bij Bull Weed komt.

De film maakt gebruik van expressieve cameratechnieken, zoals close-ups en extreme hoeken, om de intensiteit van de scènes te benadrukken en de psychische toestand van de personages weer te geven. Het gebruik van licht en schaduw creëert een sterke sfeer van dreiging en mysterie.

“Underworld” was een succes bij het publiek en werd geprezen voor zijn acteerprestaties, regie en cinematografie. De film kreeg zelfs drie nominaties voor Oscars in 1928: Best Picture, Best Director (Josef von Sternberg) en Best Writing (Ben Hecht).

Hieronder staan enkele belangrijke aspecten van “Underworld”:

“Underworld” is een meesterwerk uit de gouden eeuw van de stomme film. De combinatie van een spannend verhaal, sterke acteerprestaties en revolutionaire cameratechnieken maakt deze film nog steeds relevant en boeiend voor een modern publiek.